光市室積山車保存会

九頭

早長八幡宮秋祭りは代々九人の頭屋、「九頭（くとう）」によって執行されてきました。九頭の役に選ばれることは大変な名誉で、親類縁者にご馳走をし、近隣の親しい人に祝いのものを配布したということです。かつては「播磨の八頭、周防の九頭」といわれるほど著名でした。
※頭屋（とうや）とは神社の祭祀や講において、神事・行事を主宰したり世話したりする人のことで、年ごとに輪番制で交替します。

※読みは『御鎮座五百年記念早長八幡宮御由緒と神事』に拠る。
※浦方（うらかた）は江戸時代の室積浦、地方（じかた）は室積村のこと。

「早長頭」を出す西ノ浜では、勧請の際に宇佐神宮の神船を出迎えた船頭の子孫（松永家）が昭和まで頭を任命する役目を持っていました。